HBO a enfin levé le doute. IT: Welcome to Derry aura bien une saison 2, et Pennywise ne va pas se contenter de rôder autour de 1962. La chaîne a officialisé le renouvellement de la série, près de dix mois après son lancement, en confirmant un nouveau saut dans le temps : direction 1935, en pleine Grande Dépression. La nouvelle n’étonnera personne. La première saison s’est imposée parmi les quatre meilleurs lancements de séries de l’histoire d’HBO Max à l’échelle mondiale, et le final a même établi un record d’audience interne. HBO attendait surtout la direction créative de la suite. Elle est désormais claire, et elle recule encore d’un cycle.

Un nouveau cycle, plus loin dans le passé

Dans l’univers de Ça, la créature se réveille et se nourrit tous les 27 ans. La série a choisi de remonter ces cycles plutôt que d’avancer vers les films. La saison 1 se déroulait en 1962. Le premier IT d’Andy Muschietti, sorti en 2017, plaçait les Losers en 1989. IT: Chapter Two sautait ensuite jusqu’en 2016. Chaque cycle s’ouvre et se referme sur une horreur collective, pendant que Pennywise se régale des enfants de Derry. La saison 2 recule donc de 27 ans. On quitte la Guerre froide pour une Amérique ruinée, une ville déjà à cran, et un Derry que Barbara Muschietti résumait ainsi : une époque « parfaitement mûre » pour que Pennywise revienne semer le chaos.

La masacre de la bande Bradley au centre de l’histoire

Le logline officiel ne tourne pas autour du pot. « Située en 1935, en pleine Grande Dépression, la saison 2 tourne autour du massacre sanglant de la bande Bradley, un groupe de braqueurs de banques qui s’arrêtent à Derry pour acheter des munitions et finissent confrontés à une horreur inimaginable. » Dans le roman de Stephen King, les Bradley sont des hors-la-loi du Midwest, dans la lignée d’un John Dillinger ou d’un couple Bonnie et Clyde. À leur tête : les frères Al et George Bradley, souvent accompagnés de Kitty Donahue, la femme de George. Le reste de la bande compte Joe et Cal Conklin, Arthur Malloy, Patrick Caudy et Marie Hauser. Ils rançonnent commerces et banques, se cachent à Derry… puis se font abattre dans une fusillade d’une violence rare, montée par les habitants eux-mêmes. Chez King, le détail qui colle à la peau, c’est le clown. Plusieurs témoins affirment l’avoir vu parmi les tireurs, parfois avec une arme différente selon le récit, et surtout sans ombre. Andy Muschietti a déjà prévenu que cet épisode ne serait pas un simple flashback décoratif : l’équipe « construit une histoire dont l’épisode de la bande Bradley est un événement climatique ». Autrement dit, on ne va pas juste rejouer la fusillade. On va lui donner des visages, des trajectoires, et une logique propre à la série. Les plus attentifs avaient déjà vu le piège se refermer. En saison 1, l’opération militaire du général Shaw exhume une vieille voiture pleine de squelettes. Le générique animé montre aussi la fusillade dans les rues de Derry. Comme pour le Black Spot, les Muschietti reprennent un interlude du livre et le transforment en véritable moteur narratif.

Brad Caleb Kane seul aux commandes, Skarsgård dans l’ombre du clown

Brad Caleb Kane, déjà derrière Crystal Lake et co-showrunner de la saison 1 avec Jason Fuchs, reprend la série en solo. Andy et Barbara Muschietti restent producteurs délégués via leur société Double Dream, aux côtés de Kane, Roy Lee, Dan Lin, Jamie Travis et Dhana Gilbert. La série continue d’être produite par HBO et Warner Bros. Television. Bill Skarsgård n’a pas encore été confirmé au casting de façon officielle, mais son retour comme Pennywise est largement attendu. Barbara Muschietti a déjà laissé entendre que les origines de Bob Gray et de la forme clownesque de Ça « entreront aussi en jeu » dans cette deuxième saison. Si la série tient cette promesse, 1935 ne sera pas seulement un nouveau festin. Ce sera peut-être le moment où le mythe du clown danseur commence vraiment à prendre forme. Sarah Aubrey, à la tête des originaux HBO Max, a salué « le monde glacial de Derry » et promis que Kane et les Muschietti « ouvriront de nouveaux territoires, en approfondissant la terreur, le mystère et le lore inoubliable de Pennywise que les fans adorent dévorer ». De leur côté, Andy et Barbara Muschietti restent dans leur registre : « Continuer d’explorer et d’étendre l’univers extraordinaire créé par Stephen King est un privilège absolu. Le soutien de nos partenaires chez HBO et Warner Bros. Television n’a pas de prix. Bordel, qu’est-ce qu’on aime notre métier ! »

Pas de date, mais une direction très claire

Aucune fenêtre de diffusion n’a été communiquée. HBO a mis du temps à officialiser, mais le cap créatif, lui, était déjà là : trois saisons pensées à rebours, cycle après cycle, pour creuser Derry plutôt que de se contenter de précéder les films. La saison 2 ne nous rapproche pas des Losers. Elle nous en éloigne. Et c’est précisément ce qui la rend dangereuse. Parce qu’à Derry, plus on recule, plus la ville a l’air d’avoir toujours su.